キューバのカストロ国家評議会議長が８年ぶりに訪日し、３月２日衆議院内にて、綿貫衆議院議長や新藤外務大臣政務官らと会談をおこなった。カストロ国家評
議会議長、ペレス外務大臣、ソベロン中央銀行総裁、ゴンサレス情報通信大臣ら一行を迎えた綿貫議長は、「日本とキューバは政府間の外交も、文化・経済の交
流も良好であり、今後も両国の友好と発展を期待します」と歓迎のことばを述べた。
２時間にわたる同会談では、両国間の交流についてや国際平和に向けての様々な問題が話し合われたが、日朝関係について話が及ぶと、外務大臣政務官就任以来、日朝国交正常化問題に力を注ぎ、拉致問題をはじめ、核開発問題、不審船事案、
ミ
サイル問題など安全保障上の諸問題に対して一貫して断固とした態度を明らかにしている新藤代議士が、拉致についての詳細な経緯などをカストロ議長に説明し
た。カストロ議長は、「拉致問題については初めて知った。（この話が聞けただけでも）本日は非常にいい機会をもったと思う。北朝鮮に何らかのメッセージを
送りたいということであれば協力します。必ず解決の道が開かれると期待します」と語った。
新藤政務官の発言をきっかけに、この北朝鮮問題については、同日午後に外務省飯倉公館で行われたカストロ議長と小泉首相との会談においてもさらなる言及がなされ、カストロ議長は「できることがあれば、できる範囲でやる用意がある」ことを強調した。
新藤代議士は、平成１３年１月に綿貫議長に随行しキューバを公式訪問しており、カストロ議長をはじめアラルコン全国議会議長やペレス外務大臣ら政府要人と会談している。
新藤政務官とカストロ議長との２度目の会談となるこの度の会合は、綿貫衆議院議長より同席するようにとの指示を受け出席したもの。会談の席上、カストロ議
長から「現在、日本の北朝鮮に対する最大の懸案事項は何か」との質問が出、「それは拉致問題である。詳しくは新藤外務政務官に説明させる」と綿貫議長が応
じたことから話が始まった。
カストロ議長は、今まで拉致問題の存在を知らされておらず、キューバから案内のために同行しておる馬渕在キューバ大使は、会談後新藤政務官に歩み寄り「拉
致問題については、今までなかなか言う機会がなくて、非常に気になっていた。今回新藤政務官から話をしてもらえて、本当に良かった。人道主義者であるカス
トロ議長は、きっと北朝鮮に何らかのメッセージを送ってくれると期待できる」と語った。
なお、新藤代議士が緒方貞子氏と会うのは今回で２度目。1999年８月、新藤代議士は自民党コソボ難民支援対策の責任者として、当時国連難民高等弁務官を務めていた緒方氏と日本のコソボ支援について協議し、神戸大震災で使用され不要となった仮設住宅５００戸を贈呈した。
20年にわたる内戦および国内の混乱により、人権抑圧が行われているスーダンから外務省の人権局長であるラハムッタラー大使が新藤政務官を訪問した。日本とスーダンとの間では、昨年より人権対話を行っており、ラハムッタラー大使は日本で行われる対話に参加するために訪日し、この日は新藤政務官にスーダンの取り組みについて説明した。新藤政務官は、スーダンにおける深刻な状況に胸を痛め、是非人権状況の改善に向けた努力を続けて欲しい、日本との人権対話がそのために役に立つことを望んでいると述べた。
中東和平に向けた地道な努力の一環として、日本がイスラエルとパレスチナの双方から若い世代を招待し、普段は直接顔をあわせる機会の少ない人たちが共に議論し、日本を体験するプログラムが3年振りに再開。その参加者が新藤政務官を訪問した。新藤政務官は、第二次世界大戦後の日本の復興の例を紹介した上で、当事者同士が遠く離れた国にいるからこそできる率直な意見交換を通じて相互理解を深め、帰ってからも友情を持続して、両国の和解に努めて欲しいと述べた。参加者一同は、深く頷いていた。
イラク情勢の鍵を握る国の一つで、安全保障理事会の非常任理事国でもあるシリアから、ダハル電力大臣が来日し、新藤政務官を訪問した。ダハル大臣は、シリアにおける電力事情を説明し、発電所の建設、専門家の訓練等の電力関係の支援をはじめとする日本からの支援に対する謝意を表明した。また、共に古い歴史を有する日本とシリアの関係を更に強化していきたいと述べた。これに対し、新藤政務官は、ODAは国民の税金であるので、国民の理解を得ながら進めなくてはならないものであり、その意味でシリアが日本の支援を評価していることは喜ばしいと述べた。更に、イラク情勢に関してイラクが大量破壊兵器を廃棄し、その証拠を示すことで、平和裏に解決されることを希望する、貴国とも協力して平和を達成していきたいと発言した。
年末から年始にかけて、日頃お世話になっている地元の皆様に感謝の意を表し、駅頭に立つなどしている新藤代議士だが、１月２日には自民党の街宣車あさかぜ号に乗り、東川口、蕨、川口、西川口の各駅前から、新春街頭演説を行った。
「カブール善隣友好会議」は、アフガニスタン暫定政権発足１年を機に、アフガニスタンと周辺6ヶ国との間の善隣友好・相互不干渉を謳ったカブール宣言の署名および発表を行う会議で、アフガニスタン移行政権が主催する初めての閣僚級会議でもあった。アフガニスタン移行政権代表（カルザイ大統領、アブドラ外相他）に加えて、周辺６ヶ国（カスリ・パキスタン外相、ナザロフ・タジキスタン外相、メレドフ・トルクメニスタン外相、イラン大使、ウズベキスタン大使、中国大使（ハラズィ・イラン外相、カミロフ・ウズベキスタン外相は都合により急遽欠席。））、G８諸国、印、国連（ブラヒミ・アフガニスタン担当国連事務総長特別代表）、OIC等からの代表が参加した。
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日本勤務は３回目となるゴマソール英国大使が新任の外務大臣政務官を大使公邸に招待した。瀟洒な英国風洋館の大使公邸は、東京都千代田区一番町にある大使館の敷地内にあるが、都会の喧噪から背の高い木々で遮られて静かな佇まいを見せ、歴史の風格を漂わせている。新藤大臣政務官は、土屋、日出両大臣政務官とともに昼食会に出席、日本の新聞を読みこなす程の日本通の大使と日英関係、日欧関係、国際情勢等の話題に花が咲いた。
何かと話題の多い片山善博鳥取県知事が新藤大臣政務官を訪問。片山知事より、北朝鮮による日本人拉致事件について、政府が現在までに認定している１０件１５名以外にも鳥取県民も含め被害者が多数あるとの疑惑が報じられており、政府として事件の全容解明に全力で取り組んで欲しいとの要望があった。
１１月７日、小泉総理が関係閣僚を総理大臣官邸に召集し、原子力災害対策本部会議の開催をはじめとする平成１４年度原子力総合防災訓練が行われた。新藤政務官は、川口外務大臣に代わり同訓練に参加、閣僚らとともに会議に出席した。
自民党の河野太郎議員より、まず国連機関の日本人職員増員についての質問が出、新藤政務官は「我が国が拠出している分担金の額に対し、認められている枠の三分の一しか邦人職員がいないのが現状だ。職員数の増強は政府としても重要な施策のひとつであり、日本の人的貢献の意味も含め、メリハリの効いた積極的な取り組みを行っていきたい」と答えた。
１１月５日、新藤外務大臣政務官の主催による、「日･カリブ協議」の出席者を歓迎するためのレセプションが行われた。新藤政務官は、冒頭の挨拶で日本とカリブの関係の重要性に触れつつ、カリブ海の素晴らしい風景をテーマにしたジョークを披露、参加者の拍手と笑いを引き出した。続いて挨拶に立った、アンティグア・バーブーダのガストン・ブラウン計画・貿易・産業・商業・公共サービス大臣も新藤政務官の主催と挨拶に感謝していた。
ＯＤＡ総合戦略会議は、ＯＤＡ改革の一環として、ＯＤＡへの国民参加を具体化し、ＯＤＡの透明性を高めるとともに、国別援助計画の策定等を通じてＯＤＡ調整官庁としての外務省の機能強化を図ることを目的に、開発専門家、国際機関経験者、ＮＧＯ、経済界、ジャーナリストなどのメンバーにより６月に設置されたもの。新藤外務大臣政務官は、就任後はじめての会合である第４回会合に出席、対ベトナム国別援助計画の見直し、ＯＤＡ大綱やＯＤＡ中期政策等のＯＤＡ基本政策についての議論に積極的に参加した。
マジェディ・イラン大使が新藤政務官の就任に対する祝意を述べるために表敬訪問。最近の日本とイランとの関係が、要人の往来をはじめ、政治・経済・文化の各分野で進展しているが、中東地域や世界の平和と安定について両国が更に協力していくことが重要である、また、政府間だけではなく、女性議員交流等の国会議員交流の強化についても進めていくべきとの見解で一致。、イラクをはじめとする中東情勢や北朝鮮情勢、大量破壊兵器の拡散問題等について率直に意見交換を行った。